Copa do Mundo e seus mascotes

A primeira Copa do Mundo aconteceu em 1930. É um torneio futebolístico que acontece de 4 em 4 anos. De 1930 pra cá, só não houve realização de Copa do Mundo na década de 40, devido aos conflitos da Segunda Grande Guerra. Realizada novamente em 1950, a Copa do Mundo não teve mais interrupções. Só na edição de 1966, na Inglaterra, é que começou a usar mascotes para caracterizar o evento Copa do Mundo. Para a  Copa do Mundo de 2014, teremos o décimo terceiro mascote. Vamos analisar cada um deles, do primeiro ao atual.

Em 1966, a Copa do Mundo foi disputada na Inglaterra. O leão é um simbolo típico do Reino Unido. Vestindo uma camisa com a bandeira do país, Willie é o primeiro mascote de Copas do Mundo, evento esportivo pioneiro no uso de mascotes. A ideia logo foi incorporada aos Jogos Olímpicos, em 1972, proporcionando um ganho extra em publicidade e propaganda para eventos esportivos.

Na Copa de 1970, o México adotou uma figura humana como mascote. Juanito Maravilla era um garotinho que vestia roupas com as cores do uniforme da seleção mexicana e um chapéu (sombrero) típico do país. O mascote Juanito, diminutivo de Juan, nome muito comum nos países de língua espanhola, fez mais sucesso do que seu antecessor, o leão Willie, uma vez que, a copa de 1970 foi a primeira a ser televisionada mundialmente.
Há quem diga que a inocência infantil estampada no rosto do garoto mascote tenha incentivado o fairplay, durante todo o torneio, já que nenhum jogador levou cartão vermelho.

Na Copa do Mundo de 1974, na Alemanha, foram dois mascotes, Tip e o Tap. Novamente dois garotinhos, um com a sigla WM, iniciais de Copa do Mundo em alemão, e o outro, o número 74, ano da realização da Copa. Representavam a união e a amizade, provavelmente das duas Alemanhas, oriental e ocidental, existentes na época.

Na Copa de 1978, na Argentina, novamente o mascote foi um garotinho. Gauchito, fazia menção ao nome "gaúcho", que representa o homem do campo nos países latino-americanos de língua espanhola. Usando chapéu característico, com lenço no pescoço e um facão na mão. A semelhança com o mascote mexicano, Juanito, ganhou um apelido pejorativo, sendo chamado pelos argentinos de "Playmobil dos Pampas". 

Em 1982, na Copa da Espanha, o mascote foi uma laranja. O Naranjito trajava a camisa da seleção espanhola, estava estampada em vários produtos da Copa e até ganhou uma série de desenhos animados na televisão espanhola.

A Copa do Mundo de 1986, novamente no México, tinha o mascote Pique. Derivado da palavra "picante" representava uma pimenta que, com sua cor verde, mais o uniforme vermelho e branco, tinha as cores da bandeira mexicana e ainda usava um sombrero. O México seguiu a pratica da Espanha e não personificou o mascote, como havia feito em 1970.

Para a Copa do Mundo de 1990, na Itália, houve uma inovação. Diferente dos mascotes usados até aqui, figuras humanas e comidas típicas, Ciao era um mascote com design futurista. Um boneco tricolor simulando um jogador de futebol, tinha uma bola no lugar da cabeça e mais parecia um boneco feito de Lego, com as cores da bandeira da Itália. Apesar da estranheza, Ciao, que quer dizer "oi" e "tchau" em italiano, fez sucesso na época.

Para representar a Copa do Mundo de 1994, nos Estados Unidos, a mascote Striker, um caozinho vestido com as cores da bandeira norte-americana foi desenhado pelos estúdios Warner Brothers com o intuito de atrair um público maior para o evento, que é pouco popular no país. Não deu muito certo.

Footix foi a mascote da Copa do Mundo de 1998, realizada na França. Era um galo, símbolo do país, com o corpo predominantemente azul, representando o uniforme da seleção francesa. O nome Footix se deve a mistura de "football" com "Asterix", o mais famoso personagem de desenho animado francês e foi vencedor
de um concurso promovido pela Federação Francesa de Futebol.

Coréia do Sul e Japão foram as sedes da Copa do Mundo de 2002. Única edição de Copa do Mundo com dois países sede, contou com três mascotes. As três criaturinhas futurísticas, Ato, Nik e Kaz, não agradou ao público pois não tinham acessórios que os remetessem ao seu país de origem. A escolha dos nomes se deu através de votação pela internet.

A Alemanha sediou a Copa do Mundo de 2006 e apresentou ao mundo a mascote Goleo. Diferente de Willie, que era um desenho animado, Goleo era um leão de pelúcia de 2 metros e 30 centímetros de altura, com 18 anos e vinha acompanhado de Pille, uma bola falante. Mesmo desagradando à parcela conservadora da população alemã, por não usar calças, Goleo foi eleito a mascote preferida da história das Copas pelos usuários do site oficial da FIFA.

A África do Sul sediou a primeira Copa do Mundo realizada no continente africano, em 2010. Com sua mascote Zakumi, obteve lucro de 3 bilhões de dólares, quantia 1.500 vezes maior do que a arrecadada 44 anos antes, com Willie, primeira mascote de Copa do Mundo. o nome Zakumi vem da junção de ZA, sigla oficial para África do Sul e KUMI, palavra que designa o número 10(ano em que o evento foi realizado) na maioria das línguas locais do país.

Fuleco é o nome escolhido para a mascote da Copa do Mundo de 2014, a ser realizada no Brasil. Representando um tatu-bola, animal ameaçado de extinção, o nome Fuleco é a junção das palavras futebol e ecologia. O nome Fuleco gerou um desconforto para os brasileiros devido a semelhança com a palavra "fuleiro", que é usada para caracterizar algo de baixa qualidade. Seja como for, a mascote Fuleco tem tudo para entrar para a história como a mascote de uma das melhores copas do mundo já realizada.

Zabivaka, que em russo significa 'aquele que marca o gol', é o nome do mascote da Copa do Mundo de 2018, realizada na Rússia.

Criação de uma estudante de design cujo nome é Ekaterina Bocharova foi a escolha, de uma votação popular, com

53% dos votos recebidos. Numa lista de três animais, o lobo venceu o tigre e o gato, que conseguiram 27% e 20% dos votos, respectivamente.

O lobo é um animal bastante conhecido na Rússia. O lobo-cinzento é uma das espécies mais relevantes. Já foi encontrado em diversas partes do mundo. Hoje, no entanto, tornou-se extinta em várias

partes onde costumava existir.

Para a Copa do Mundo do Qatar, país do Oriente Médio, foram apresentados cinco mascotes ainda no ano de 2011. O designer Ahmed Al Maadheed (21) criou uma família de mascotes, os roedores jerboas, animais encontrados no deserto. 

Com os nomes de Zkriti, Tranaa, Freha, Saboog e Tmbki, foram estes os mascotes apresentados para a Copa do Mundo do Qatar de 2022.     

2026 teremos a 23ª edição de Copa do Mundo de futebol masculino a ser disputa em três países: Canadá, Estados Unidos e México. Ainda não foi apresentado o mascote de 2026.